Holding Space : Wat, Waarom en Hoe

"Holding Space voor iemand" – heb je die uitdrukking de laatste tijd wel eens gehoord? Als je de media volgt, is de kans groot van wel. Auteur Glennon Doyle heeft het over "ruimte maken voor moeilijke dingen" en Zoe Saldana gebruikt de uitdrukking in haar Instagram-berichten. Je hoort het overal, maar wat betekent deze uitdrukking eigenlijk? Waar komt het vandaan en waarom horen we het tegenwoordig zo vaak?

Holding Space: Wat

Volgens Psychology Today werd de term 'holding space' voor het eerst populair dankzij Heather Plett, een Canadese schrijfster en facilitator. (Die Canadezen lijken wel goed te zijn in relaties, nietwaar?) Plett omschreef holding space als "bereid zijn om naast iemand te lopen op welke reis die persoon ook is, zonder te oordelen, die persoon een gevoel van ontoereikendheid te geven, te proberen die persoon te 'repareren' of te proberen de uitkomst te beïnvloeden." (uit een blogpost van Plett uit 2015). Ik heb nog nooit iemand ontmoet die niet op die manier behandeld wilde worden, hoewel ik zelden iemand ben tegengekomen die deze wens durfde uit te spreken. Het klinkt als een natuurlijke, gezonde voorwaarde voor een relatie, en toch zijn maar weinig mensen bekend met deze relatietechniek of hoe moeilijk het kan zijn om die in de praktijk te brengen.

Ruimte bieden: Waarom?

"Ruimte creëren voor iemand" betekent aanwezig en volledig aandachtig zijn voor de ander, zonder oordeel, en hem of haar de ruimte geven om zich vrijuit te uiten. Zo belangrijk! Wanneer we ruimte creëren voor een ander, scheppen we een werkelijk ondersteunende omgeving voor het delen van emoties en persoonlijke groei. Ik maakte voor het eerst kennis met dit concept tijdens mijn opleiding tot spiritueel begeleider bij Metagem. Tijdens mijn training tot crisiscounselor verdiepten we ons in alle nuances van het voeren van een gesprek met als doel ruimte te creëren – om onze gesprekspartner te helpen zijn of haar emoties en situatie te verkennen zonder zich gehaast of niet serieus genomen te voelen. Het blijkt dat deze techniek vaak wordt gebruikt om iemand te ondersteunen in moeilijke of uitdagende tijden. Sinds mijn opleiding heb ik het een onmisbare vaardigheid gevonden die mijn relaties heeft verbeterd, van mijn partner en kinderen tot de caissière in de supermarkt en de barista in de buurt. Het is echt een gamechanger.

Ruimte bewaren (Shutterstock)

Ruimte bieden: Hoe?

Om een veilige en ondersteunende omgeving te creëren, oefenen we actief luisteren, empathie en terughoudendheid in het vellen van oordelen of het aandragen van oplossingen. Hier volgen enkele belangrijke aspecten van het creëren van een veilige en ondersteunende omgeving:

1. Geef de persoon je VOLLEDIGE aandacht . Zet je telefoon op stil en leg hem weg. Maak goed oogcontact en draai je lichaam naar hem of haar toe als dat kan. Dit is een moment om die persoon in het middelpunt van je aandacht te plaatsen. Alleen al het oefenen van deze aandacht is een geweldige eerste stap om te laten zien dat je, gedurende dit deel van de dag, om die persoon geeft. Het gaat niet om jou, het gaat om hen, dus zet jezelf even opzij.

2. Oefen in het niet-oordelen. Dit is moeilijker dan het lijkt. Niemand wil zijn kwetsbaarheden, pijn of angsten delen als de luisteraar er alleen maar is om hem of haar "op het rechte pad te brengen". In een cultuur waarin iedereen alles wil oplossen, is het moeilijk om dit los te laten. Let op je lichaamstaal, vermijd opmerkingen die de ervaring van de ander kunnen bagatelliseren en pas op voor afwijzende reacties. Sommigen van ons zijn opgegroeid met opmerkingen als: "Ach, morgen is het wel beter" of "Het had ook anders kunnen zijn...". Pas op voor de gevreesde zinnen als "Tenminste...".

3. Het beoefenen van verwondering kan enorm helpen bij het vermijden van oordelen. Wanneer je merkt dat je in je hoofd kleine evaluaties, vergelijkingen of oordelen maakt, verander dan je denkwijze en richt je op verwondering: "Ik vraag me af hoe het voor hen moet zijn geweest toen dit gebeurde? Ik vraag me af waarom (wat ze zeiden) me zo dwarszit? Ik vraag me af..."

4. Oefen actief luisteren. Actief luisteren betekent nadenken over wat er gezegd wordt, onderbrekingen vermijden en zorgvuldig, waar nodig, terugkoppelen op wat de ander heeft gezegd. Lichaamstaal speelt een grote rol bij het overbrengen van actief luisteren.

5. Toon empathie. Zoals Harper Lee het zei: probeer "in de huid van de ander te kruipen en er een tijdje in rond te lopen". Luister naar hun intonatie, let op hun gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Welke emoties denk je dat ze ervaren? Wat is hun perspectief? Neem die rol even aan terwijl je in die situatie bent.

Wanneer we ruimte bieden aan iemand, creëren we een veilige omgeving waarin die persoon zich op zijn gemak voelt. Denk eens terug aan een moment waarop je je kwetsbaar voelde. Hoe voelde je je toen? Wat had je nodig? Advies en hulp bij het oplossen van problemen? Instructies of meningen (oordelen)? Als je net als ik bent, had je waarschijnlijk gewoon iemand nodig die er voor je was, die meeleefde. Er zijn voor iemand is vaak het meest waardevolle wat we kunnen doen. Door liefdevol getuige te zijn en steun te bieden, kun je je gezien, begrepen en geliefd voelen. Stel het oplossen van problemen uit tot later... als erom gevraagd wordt. Ruimte bieden helpt ons ons minder alleen te voelen en als we niet alleen zijn, zijn we sterker; dan lijkt alles mogelijk.